Георгий Павлович Игнатьев родился 16 декабря 1913 в Петербурге в знатной семье императорского советника графа Павла Игнатьева и княгини Натальи Мещерской. В 1918 граф был захвачен красными, но в ходе переговоров освобожден. После этого семья бежала во Францию, потом в Англию, а оттуда в Канаду, где Георгий продолжил ходить в колледж. После был университет Торонто, а потом Игнатьев получил стипендию Родса и смог учиться в Оксфорде.