Инженер-электрик Александр Матвеевич Понятов родился 25 марта 1892 в одной из деревень Зеленодольского района Татарстана в семье лесопромышленника. Его отец сразу заметил интерес мальчика к технике и не жалел средств на образование, послав его на учёбу в Технологическую Академию в Карлсруэ, Германия. По возвращении Алексадр Понятов планировал открыть в России фабрику по производству турбинных моторов, но реализовать эту затею из-за начала Первой Мировой Войны не удалось.