Согласно документам, Иван Бешов (по другим данным его настоящими фамилиями могли быть - Соколов или Бешайко. Также возможно, что Бешов - это фамилия его первой жены) родился вблизи города Одесса в 1885 в семье судьи, но сам он упорно считал годом своего рождения 1882. Изучал химию, но бросил это дело, подавшись в моряки. Довелось ему служить механиком на том самом известном броненосце "Потемкин", где пришлось поучаствовать в восстании в 1905, когда конфликт из-за плохой еды перерос в нечто серьезное, и были убиты капитан судна и ряд офицеров, но на этом революционный пыл нашего героя закончился. Возвращаться в Россию было опасно, и поэтому после того, как экипаж судна (около 600 человек) сдался через 11 дней после событий, сошел на берег и получил убежище в Румынии, Бешов решает перебраться в Америку, где жили его родственники. Для этого Иван приезжает в Лондон в 1906 по поддельным документам, которые он купил у одного финского моряка, надеясь сесть на корабль, но его арестовывают как возможного шпиона. В итоге с 1913 он оседает в Ирландии. В 1922 и 1932 Бешов находился кратковременно под арестом снова из-за подозрений в шпионаже (безосновательных в итоге).